SULLY, Maximilien de (1560-1641)

Sully fut le principal ministre du roi Henri IV. Gestionnaire rigoureux, il permit à la France de renouer avec la prospérité après les sombres années des guerres de Religion.

Maximilien de Béthune, futur duc de Sully, naît le 13 décembre 1560 dans une famille protestante de petite noblesse. Il échappe de justesse au massacre de la Saint-Barthélemy (24 août 1572) et entre peu après dans l’entourage d’Henri de Navarre (futur Henri IV). Par la suite, il donnera à Henri IV le conseil de se convertir au catholicisme, tout en refusant lui-même d’abjurer (de renoncer à sa religion protestante).

À partir de 1576, il fait preuve de grandes qualités militaires en combattant au côté d’Henri de Navarre. Une fois ce dernier devenu roi de France sous le nom d’Henri IV (1589), Maximilien de Béthune accumule les charges et les honneurs : il est nommé conseiller aux Finances en 1596, surintendant des Finances 2 ans plus tard, puis grand maître de l’artillerie, surintendant des Bâtiments et des Fortifications,[...]