LYCAON

Le lycaon, encore appelé loup peint, est un canidé aisément reconnaissable à ses grandes oreilles arrondies et dressées, et à son pelage bigarré. Il vit dans les savanes d’Afrique, au sud du Sahara.

Les lycaons (Lycaon pictus) présentent un corps bien proportionné et de longues pattes fines qui leur donnent une allure svelte et longiligne. Leur tête est pourvue d’un museau allongé et de puissantes mâchoires. Leur pelage, ras est tacheté de noir, jaune et blanc, leur permet de se cacher facilement dans leur habitat.

Ils mesurent de 80 centimètres à 1 mètre de longueur (queue non comprise), 70 centimètres de hauteur au garrot pour un poids variant de 20 à 30 kilogrammes. Leur espérance de vie est de 10 à 12 ans.

Exclusivement carnivores, les lycaons sont de redoutables prédateurs. Ils chassent en meutes, à la tombée de la nuit, les gazelles, les antilopes voire les zèbres et les gnous. Endurants, ils peuvent poursuivre leurs proies pendant quelques kilomètres, à la vitesse de 45 à 50 km/h. Ils se nourrissent aussi de rongeurs.

Les lycaons sont des animaux nomades (parcourant de 2 à 50 kilomètres par jour), qui vivent toujours en meutes. Très sociaux, ils communiquent par jappements et postures gestuelles. Au sein d’un groupe, un couple domine la meute ; il est le seul à se reproduire. Après une gestation de 2,5 mois, de 7 à 10 jeunes naissent dans une tanière. La mère les allaite[...]