Port de Kaohsiung, Taïwan
© S. Yali/ Shutterstock
Une zone franche est un espace où les règles douanières et fiscales sont différentes du reste du territoire auquel elle appartient. Une zone franche est créée dans le but d’attirer des entreprises et des activités. La taille des zones franches est très variable : de quelques kilomètres carrés (2 km2 aux Minguettes, à Vénissieux) à plusieurs centaines de kilomètres carrés (2 000 km2 à Shenzhen en Chine). Il existe plus de 1 730 zones franches dans plus de 130 pays ; leur nombre ne cesse d’augmenter.
Les zones franches constituent un des rouages essentiels de la mondialisation. Dans une zone franche « commerciale », les ports par exemple (Barcelone en Espagne, Tanger Med au Maroc, Tianjin en Chine...), les marchandises transitent sans droit de douane, ce qui facilite les échanges. Dans une zone franche « industrielle » (Shannon en Irlande, l’île Maurice ou Madagascar), les entreprises locales ou délocalisés ne paient pas d’impôts. Les zones franches attirent les investissements directs à l’étranger et constituent un des principaux espaces de production industrielle à l’échelle mondiale. La grande majorité des biens de consommation de notre quotidien (vêtements, chaussures, téléphones mobiles, ordinateurs...) sont fabriqués[...]
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