VOSGES, département

Le département des Vosges, l’un des plus boisés de France, est situé au sud de la région Grand Est. Il est limitrophe des départements de la Meurthe-et-Moselle et de la Meuse au nord, du Bas-Rhin et du Haut-Rhin à l’est, du Territoire de Belfort et de la Haute-Saône[...]

Géographie physique

Le Plateau lorrain recouvre d’ouest en est les trois quarts du département. Vallonné, il est parcouru, du sud vers le nord, par la Meuse au nord-ouest et par la Moselle au centre, tandis que, à l’est, la Meurthe prend sa source dans le massif des Vosges avant de gagner à son tour le Plateau lorrain dans le département de Meurthe-et-Moselle. La montagne occupe à l’est le dernier quart du territoire. Plus encore que sur le Plateau, la forêt y est très présente : près de la moitié du département est couverte par la forêt (chênes, hêtres, sapins…). Au sud[...]

Géographie humaine et économique

En matière de démographie, le département doit répondre à un double défi : la baisse de sa population ainsi que son vieillissement. L’enjeu est de retenir les plus jeunes afin qu’ils n’aillent pas chercher du travail dans les départements voisins plus dynamiques et s’y installer. Qui plus est, il n’existe pas dans les Vosges de grands centres urbains (Épinal, la ville la plus peuplée, compte moins de 35 000 habitants).

Les cultures céréalières sont présentes sur le Plateau, mais l’élevage bovin à vocation laitière prédomine sur l’ensemble du territoire (et surtout dans la montagne). Certaines surfaces sont consacrées à la polyculture et au polyélevage. Quoique très minoritaire, l’agriculture biologique se développe.

Le textile (à base de coton) a longtemps été l’industrie la plus puissante des Vosges. Mais la crise économique a durement frappé le secteur. Les Vosges restent néanmoins un département industriel, avec plus de 20 % de la population active employée dans ce secteur (contre 14 % au niveau national en 2016) et malgré la perte de plus de sept mille emplois depuis 2006. La filière agroalimentaire, avec la production de fromages et l’exploitation industrielle par Nestlé du premier gisement hydrominéral d’Europe (sources Vittel, Contrexéville et Hépar), occupe une place importante dans l’économie locale. Les industries du bois (ameublement) et de la fabrication de papier et de carton sont aussi très présentes sur le territoire. C’est également le cas de la métallurgie, avec l’implantation d’équipementiers automobiles. Pour revivifier leur activité en s’appuyant sur[...]

Histoire et patrimoine

Le département fut créé en 1790 par un décret de l’Assemblée constituante à partir de plusieurs territoires de l’Ancien Régime, majoritairement celui du duché de Lorraine.

Après la perte de l’Alsace et de la Lorraine en 1871, la frontière avec l’Allemagne passait par les Vosges. On parlait alors de la « ligne bleue des Vosges » (expression empruntée à Jules Ferry, natif de Saint-Dié-des-Vosges), qu’il fallait fixer pour préparer la revanche et la reconquête,[...]