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TALBOT, William Henry Fox (1800-1877)

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Atelier de W.H.F. Talbot - crédits : William Henry Fox Talbot/ Hulton Archive/ Getty Images

Atelier de W.H.F. Talbot

William Henry Fox Talbot fut un scientifique britannique du 19e siècle. Il inventa le négatif en photographie. Son procédé, baptisé calotype, ouvrit la voie à la photographie moderne en permettant la reproduction de multiples épreuves. Après la première « héliographie » réalisée par Nicéphore Niépce en 1826, il est, avec Louis Daguerre et Hippolyte Bayard, un des pionniers de la photographie.

W. H. F. Talbot naît le 11 février 1800. Il se montre doué pour les langues anciennes, la physique et les mathématiques. En 1835, il réussit à saisir l’image approximative d’une fenêtre à l’aide d’une petite camera obscura (« chambre obscure »). Le premier négatif mesure 2,5 centimètres de côté. Botaniste averti, Talbot réalise de nombreuses épreuves de plantes posées sur une feuille de papier sensibilisée. La plante agit comme un obstacle à la lumière. Talbot nomme ses images des « dessins photogéniques ».

Deux voies radicalement opposées se présentent de part et d’autre de la Manche. En France, prolongeant les recherches de Niépce, Daguerre obtient un positif direct unique. Fixé sur une plaque métallique miroitante, le daguerréotype offre des contours remarquablement précis. En Grande-Bretagne, Talbot obtient des négatifs sur papier. Moins abouti techniquement, faisant l’objet d’un brevet en 1841 qui en restreint la diffusion, le calotype a du mal à s’imposer. L’avenir de la photographie passera[...]

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Documents

Le calotype de William Henry Fox Talbot

Le calotype (du grec kalos, « beau ») est le nom créé par le Britannique William Henry Fox Talbot pour désigner son procédé de photographie sur papier. Talbot en découvre le principe du… [...]

William Henry Fox Talbot, photographe et artiste

Peu doué pour le dessin et déçu par ses tentatives de reproduire les beautés rencontrées pendant ses voyages, William Henry Fox Talbot conçoit dès 1835 le moyen de fixer la délicatesse d’une feuille… [...]


Classification

Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. TALBOT, William Henry Fox (1800-1877) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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    Nicéphore Niépce inventa la photographie. Vers 1826, au moyen d’une camera obscura (« chambre noire »), il réussit à fixer une image positive sur une plaque d’étain. Son procédé, nommé « héliographie », utilise la photosensibilité du bitume de Judée. Nicéphore Niépce naît le 7 mars 1765 à Chalon-sur-Saône. Fils d’avocat, il est issu d’une famille aisée de propriétaires terriens de Bourgogne [...]

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