Également connu sous le nom de Ramsès le Grand, Ramsès II est le troisième pharaon de la XIXᵉ dynastie de l’Égypte ancienne, sous le Nouvel Empire[...]
Origines et accession au trône
Ramsès II à Louxor, Égypte
© Sean M Smith/ Shutterstock
Issu d’une famille de militaires du delta du Nil, Ramsès II, né vers 1304 avant J.-C., est le fils de Séthi Iᵉʳ et de la reine Mouttouya (ou Touy), et le petit-fils du pharaon Ramsès Ier, le fondateur de la XIXe dynastie. La stabilité dynastique lui[...]
Un règne marqué par la guerre et la diplomatie
Ramsès II hérite d’un vaste royaume centré sur la vallée du Nil, bordé par le Sinaï à l’est et le désert de Libye à l’ouest. Au sud, son autorité s’étend jusqu’à la Nubie (région transfrontalière entre l’Égypte et le Soudan actuels) et la 4e cataracte du Nil. Mais le début de son règne est marqué par de fortes rivalités au Proche-Orient, où il mène des campagnes militaires destinées à affirmer la puissance égyptienne face aux Hittites, un peuple originaire d’Anatolie centrale à la tête d’un grand royaume. L’épisode le plus célèbre est la bataille de Qadesh, sur le fleuve Oronte. Cette confrontation de chars oppose, vers 1274 av. J.-C., les deux empires pour le contrôle de la Syrie. Bien que le résultat final soit incertain, Ramsès II transforme l’événement en victoire symbolique. La propagande gravée sur de nombreux temples met en avant son courage et l’intervention du dieu Amon. Cette bataille aboutit, une dizaine d’années plus tard, à la signature d’un accord avec le roi hittite Hattousil III.[...]
Un pharaon bâtisseur
Ramesseum de Thèbes, Égypte
G. Dagli Orti/ De Agostini/ Getty Images
Outre les travaux pour aménager sa capitale, Ramsès II lance l’édification ou l’agrandissement de nombreux temples dans l’Empire. Il fait également restaurer des monuments et, parfois, fait remplacer le nom de ses prédécesseurs par le sien afin d’affirmer symboliquement son autorité. Ces constructions participent à la glorification des dieux et à la déification du pharaon victorieux et protecteur de l’Égypte. En Nubie, deux sanctuaires monumentaux sont creusés dans la roche, à Abou Simbel. Le grand temple, connu pour[...]
Mort et postérité de Ramsès II
Ramsès II meurt en 1213 av. J.-C. à quatre-vingt-dix ans, un âge remarquable pour l’époque. Mérenptah, son treizième fils parmi la centaine qu’on lui attribue, lui succède.
Il est d’abord enterré dans une tombe de la Vallée des Rois. Déplacée à plusieurs reprises pour la protéger des pillages, sa momie est retrouvée en 1881 dans la cache royale de Deir el-Bahari,[...]
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