Éléphants
Nigel Pavitt/ AWL Images/ Getty Images
Les proboscidiens forment un groupe de mammifères composé des espèces actuelles d’éléphants et de nombreuses espèces fossiles (dont la plus connue est le mammouth). Ils sont caractérisés,[...]
Caractéristiques anatomiques et biologiques
Tous les proboscidiens, actuels et disparus, sont caractérisés par la perte de leurs canines inférieures. Chez les proboscidiens actuels, les incisives supérieures sont allongées et forment les défenses composées d’ivoire (dent sans émail). Ces défenses poussent à l’infini, tandis que les molaires s’usent au fur et à mesure. Les proboscidiens sont herbivores. Ils se nourrissent d’herbe, de feuilles, de fruits, de racines... Ils consomment plus de 150 kilogrammes de nourriture par jour. La trompe est composée du nez et de la lèvre supérieure. Elle est très souple et leur permet de respirer, de boire, de sentir, d’attraper des choses ou des aliments, et de donner des coups. Les proboscidiens[...]
Répartition géographique
Les proboscidiens actuels vivent en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud-Est, jusqu’à 5 000 mètres d’altitude.[...]
Reproduction
Les proboscidiens actuels atteignent leur maturité sexuelle à dix ans environ. La gestation dure vingt-deux mois. La femelle ne met au monde[...]
L’évolution des proboscidiens
Phosphatherium est le plus ancien fossile de proboscidien. Découvert en 1996 au Maroc, il vécut il y a 55 millions d’années, au début de l’Éocène. Il était de la taille d’un renard. Il ne possédait ni défense ni trompe. Il mangeait des feuilles. Il est l’ancêtre des mammouths et des éléphants.
Deinotherium, apparu il y a environ 23 millions d’années (au cours du Miocène) et disparu il y a 10 000 ans (au cours du Pléistocène), était un animal de taille imposante qui ressemblait à un éléphant. Il mesurait jusqu’à 5 mètres au garrot. Il possédait des défenses qui, contrairement à celles des éléphants actuels, étaient accrochées à la mâchoire inférieure et pointaient vers le bas. Certains scientifiques supposent que ces défenses permettaient à l’animal de fouiller le[...]
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