Océan Pacifique
© Encyclopædia Universalis France
Le Pacifique est le plus vaste océan de la Terre. Sa superficie est supérieure à celle de toutes les terres émergées réunies.[...]
Caractères physiques
L’océan Pacifique est bordé par le continent américain à l’est, et par le continent asiatique et l’Australie à l’ouest. Il comprend toutes les îles d’Océanie. Du nord au sud, il va de l’océan Arctique aux côtes de l’Antarctique. Sa superficie totale est d’environ 181 millions de kilomètres carrés.
Le point le plus profond de l’océan Pacifique (et du globe terrestre) est la fosse des Mariannes. Avec une dépression de 11 034 mètres, elle offre un relief bien supérieur à la hauteur de l’Everest, plus haut sommet du globe.
L’océan Pacifique repose en quasi-totalité sur l’immense plaque[...]
Courants et climats
Les vents insufflent aux eaux de surface de l’océan certains mouvements, appelés courants. Les courants du Pacifique nord se déplacent dans le sens des aiguilles d’une montre. Ceux du pacifique sud vont dans le sens inverse. La plupart des vents et des courants des extrémités nord et sud vont donc vers l’est. Ceux qui sont proches de l’équateur se dirigent vers l’ouest. Les vents et les courants océaniques conditionnent le climat terrestre. Le courant de Kuroshio (ou courant du[...]
Économie
L’océan Pacifique regorge de ressources minérales. On en extrait du sel, du brome et du magnésium. Ses fonds fournissent sable, gravier et phosphates. Il offre une[...]
Exploration
Des peuples venus d’Asie du Sud-Est commencèrent à coloniser les îles du Pacifique voilà 3 000 ou 4 000 ans. L’explorateur espagnol Vasco Núñez de Balboa et ses hommes furent les premiers Européens à voir l’océan Pacifique. Balboa l’aperçut en 1513 depuis l’isthme de Panamá (bande de terre séparant les 2 Amériques). Le navigateur Fernand[...]
Problèmes écologiques
L’homme pollue plusieurs régions du Pacifique, notamment près des grandes villes portuaires. Déchets industriels, eaux d’égouts, engrais et pesticides sont déversés dans l’océan. Les marées[...]
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
