ODYSSÉE, livre d'Homère

L’Odyssée est la deuxième vaste épopée rédigée vraisemblablement vers le milieu du VIII^e siècle avant J.-C. et attribuée au poète grec Homère, dont l’existence est mal connue voire hypothétique. Ce long poème de près de douze mille vers et vingt-quatre chants est considéré comme la suite de l’Iliade dont le sujet est la guerre de Troie qui s’est achevée, après dix ans de[...]

Monstres et périls

Après la traditionnelle invocation à la Muse, le récit se développe en trois parties bien distinctes : en premier lieu, celle que l’on nomme « Télémachie », consacrée aux recherches menées par le fils d’Ulysse, Télémaque, pour retrouver les traces de son père disparu depuis vingt ans (chants I à IV). Le deuxième temps, le plus important, est constitué par les « voyages d’Ulysse », longue navigation qui conduit le héros en divers lieux de la Méditerranée et le soumet à diverses épreuves (chants V à XII). À partir du chant XIII, le héros revient à Ithaque. Là, il connaît de nouvelles aventures qui s’achèvent par ses retrouvailles avec son père, son fils et son épouse, Pénélope. 

La Télémachie permet de nous introduire dans l’univers d’Ithaque. Elle nous fait connaître le fils du roi, Télémaque, qui va accomplir son voyage initiatique, et nous familiarise avec le personnage d’Ulysse avant qu’il apparaisse. Celui-ci passe au premier plan au chant V, quand nous le trouvons retenu prisonnier par la nymphe Calypso ; il s’enfuit à l’aide d’un radeau de fortune qui, porté par des vents contraires, s’échoue sur l’île des Phéaciens. Là, il est découvert sur la plage par Nausicaa, la fille du roi Alkinoos, qui le conduit au palais où il[...]

« Ulysse aux mille tours »

L’Odyssée nous révèle la personnalité complexe du roi d’Ithaque. Il est pourvu de nombreux talents, comme la ruse (« l’homme aux mille tours »), l’art de la navigation (« thalathocratos »), la combativité, l’aptitude à la parole. Mais ces qualités se retournent en défauts à cause de sa pratique du mensonge, de la dissimulation, de sa présomption et de sa violence (il est aussi appelé « pilleur de villes[...]