Parmi les 3 grands fleuves de la partie asiatique de la Russie, l’Ob est celui qui est situé le plus à l’ouest. Comme l’Ienisseï et la Lena, il s’écoule vers le nord-ouest et traverse la Sibérie pour se jeter dans l’océan Arctique. L’Ob proprement dit mesure 3 650 kilomètres de longueur. Avec son principal affluent, l’Irtych, il atteint 5 410 kilomètres. Il forme ainsi le plus long système fluvial d’Asie, après le Yangzi, et le cinquième du monde.
Nés dans les monts de l’Altaï, l’Ob et l’Irtych forment des méandres tranquilles dans la vaste plaine de Sibérie occidentale. Ils traversent ensuite la steppe, des zones boisées et une riche région agricole, avant de se rejoindre dans un immense marais. La largeur de l’Ob, de 800 mètres avant la confluence, atteint alors 1,6 kilomètre. Le fleuve s’écoule ensuite dans des forêts denses et à travers la toundra,[...]
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