Les monotrèmes, dont le plus connu est l’ornithorynque, sont des mammifères qui pondent des œufs (ovipares). Ils ont la particularité de posséder un éperon corné au niveau de la plante du pied. Chez les mâles, cet éperon est venimeux et leur sert à se protéger. Les monotrèmes ont également pour caractéristique de perdre leurs dents à l’âge adulte. Ils consomment donc des aliments qu’ils n’ont pas besoin de mâcher (vers, fourmis...). Comme tous les mammifères, les monotrèmes sont recouverts de poils et allaitent leurs petits. Le lait ne sort pas d’une mamelle, mais par des pores associés à de longs poils particuliers que les petits lèchent.

Les plus anciens monotrèmes sont apparus il y a 115 millions d’années, au cours du Crétacé.

Représentés aujourd’hui par seulement trois espèces, ils [...]

Pour aller plus loin :

« monotrèmes »

amniotes

Les amniotes sont des animaux qui font partie du groupe des tétrapodes (vertébrés primitivement pourvus de 4 membres). Il s'agit des mammifères, des oiseaux, des crocodiliens, des chéloniens (tortues) et des squamates...  Lire l’article

échidné

Avec leurs cousins les ornithorynques, les échidnés sont les seuls mammifères qui pondent des œufs. Il existe 3 espèces d'échidnés. L'échidné à bec court est commun en Australie, notamment en Tasmanie. Les 2 espèces d...  Lire l’article

ornithorynque

Les ornithorynques sont de curieux mammifères qu'on ne trouve que dans l'est de l'Australie et en Tasmanie. Comme les échidnés, leurs cousins, ce sont les seuls mammifères à pondre des œufs. Même leur apparence est in...  Lire l’article

Voir aussi

• échidné
• mammifère
• ornithorynque
• animal et classification en zoologie