Meuse : carte de situation
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Partageant, au nord, une frontière d’une dizaine de kilomètres avec la Belgique, le département de la Meuse est situé dans le nord-est de la France. Il est par ailleurs limitrophe des départements des Ardennes au nord-ouest, de la Marne à l’ouest, de la Haute-Marne et des Vosges au sud-est et de la Meurthe-et-Moselle à l’est. Après avoir pris sa source en Haute-Marne, la Meuse[...]
Géographie physique
Dans le nord-ouest du département, l’Argonne est parsemée d’étangs et de vastes forêts qui permettent la survie d’une nature préservée. Le relief se compose de cuestas (succession de petites côtes suivies de plateaux en pente douce). Au sud-ouest, les plateaux calcaires du Barrois sont parcourus par les vallées de la Saulx et de l’Ornain. Des plateaux occupent également l’espace central situé à l’ouest[...]
Géographie humaine et économique
La population du département de la Meuse, territoire rural, est vieillissante. Elle stagne, quand elle ne décroît pas par endroits. La densité est trois fois inférieure à la moyenne nationale, situation qui se retrouve dans d’autres départements ruraux. L’absence de grand centre urbain (telles les villes de Nancy et Metz dans la Meurthe-et-Moselle voisine) conforte cette donnée : la ville la plus importante, Verdun, n’atteint pas 20 000 habitants.
La culture des céréales et des oléagineux est présente sur tout le territoire (plaine centrale, Woëvre) et prédomine dans le Barrois. L’élevage bovin (lait et viande), également très présent, complète la richesse agricole de la Meuse. Les côtes de Meuse abritent la production fruitière (mirabelles, quetsches…) et une viticulture renaissante.
Cette richesse agricole a permis le développement d’un secteur agroalimentaire dynamique. L’industrie traditionnelle est présente également : première transformation de l’acier (héritage des siècles précédents), bois et ameublement, mécanique de précision, mais aussi chimie, automobile, papeterie et électronique. La forêt, qui couvre plus du tiers du territoire, constitue une richesse pour la Meuse, qu’on peut qualifier de « département[...]
Histoire et patrimoine
Créé par un décret de l’Assemblée constituante en 1790, le département entra dès l’année suivante dans l’histoire avec l’arrestation, à Varennes-sur-Argonne, de Louis XVI et de la famille royale, en fuite vers l’étranger.
Mais il est surtout connu pour avoir été le théâtre de plusieurs batailles meurtrières de la Première Guerre mondiale. Les Éparges, Douaumont, la Voie sacrée et bien sûr Verdun : autant de noms qui résonnent encore dans la mémoire nationale. La guerre a marqué et défiguré à jamais le territoire : villages détruits, paysages transformés par les bombardements, tranchées… Allemands comme Français, des centaines[...]
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