Jean-François de Galaup, comte de Lapérouse, fut un navigateur et chef d’escadre français du XVIIIe siècle.
Né près d’Albi en 1741, Lapérouse entre dans la marine en 1756. Il prend part à la guerre de Sept Ans, puis à la guerre de l’indépendance américaine. La paix revenue, il propose d’organiser un grand voyage dans le Pacifique, prolongeant ceux de Bougainville et de Cook. Le roi Louis XVI participe en personne à la mise au point des instructions, lui donnant pour mission de reconnaître les escales du nord du Pacifique, de poursuivre l’exploration de l’Océanie et d’étudier les possibilités d’ouvrir la Chine et le Japon au commerce des fourrures.
Au terme de préparatifs minutieux, il dispose de 2 bâtiments neufs, la Boussole et l’Astrolabe, aménagés spécialement pour recevoir un important état-major scientifique avec ses livres, collections et instruments. En cette fin du siècle des Lumières, la navigation devient une science.
Lapérouse quitte Brest[...]
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