Volcan Tungurahua, Équateur
© Dr. M. Read/ Shutterstock
Un lahar (mot d’origine indonésienne) est un écoulement boueux très concentré en particules et débris volcaniques (de 20 à 50 % du volume), qui se déplace sous l’effet de la gravité dans les vallées qui rayonnent autour des volcans à une vitesse pouvant dépasser 50 kilomètres par heure. Les lahars transportent parfois des blocs de grande taille (plus d’1 mètre de diamètre) et s’enrichissent en particules au cours de leur écoulement par érosion du substrat.
Le plus souvent, ils sont déclenchés par les eaux de pluie qui ruissellent et entraînent des particules volcaniques déposées sur les pentes du volcan lors d’éruptions antérieures (cendres volcaniques par exemple). Ces lahars se produisent en dehors de toute période d’éruption. Ce fut le cas du volcan Pinatubo (Philippines) : des lahars se formèrent au cours des épisodes de mousson pendant plus de 10 ans après l’éruption de 1991.[...]
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