Archimède
Hulton Archive/ Getty Images
Une invention est la découverte d’un produit, d’un matériau ou d’un procédé nouveau. Elle répond le plus souvent au besoin de résoudre un problème, mais elle peut parfois être due au hasard.
Beaucoup d’inventions ont été décisives dans l’histoire de l’humanité : la roue, l’écriture, l’imprimerie, le moteur à vapeur, l’ordinateur, par exemple. Sans elles, nos civilisations n’auraient pas pu se développer.
Les inventions sont protégées par des brevets depuis 1421 (la première protection date en fait du 2e siècle). Parfois, des inventions[...]
Comment naissent les inventions ?
Certaines inventions ont été faites en observant la nature. Ainsi, c’est en remarquant des feuilles de bardane qui s’accrochaient à son pantalon de velours que l’ingénieur suisse Georges de Mestral eut l’idée de créer le Velcro (diminutif de velours-crochet). Pour créer une nouvelle combinaison de plongée, un inventeur s’est inspiré de la peau des requins : son tissu et ses coutures favorisent le glissement dans l’eau, comme la peau de ces animaux. Par ailleurs, en s’apercevant que les Indiens péruviens se soignaient avec des écorces de saule, Edward Stone découvrit l’aspirine en 1763.
La plupart du temps, les inventions sont imaginées pour résoudre un problème très concret. Par exemple, Joseph-Louis Lambot,[...]
Les inventeurs
Le premier inventeur fut sans aucun doute l’homme préhistorique, qui découvrit l’usage de l’outil, prolongement de sa main. C’est grâce à cette découverte que les hominidés purent devenir des hommes et créer des civilisations développées sur toute la planète.
Mais, dans l’histoire, les grands inventeurs sont essentiellement des scientifiques ou des ingénieurs. Néanmoins, ils peuvent parfois être des autodidactes. Citons quelques inventeurs dont l’œuvre a eu des conséquences importantes sur nos civilisations : Archimède (vis, roue dentée, etc., 3e siècle av. J.-C.) ; Héron d’Alexandrie (automate, 1er siècle apr. J.-C.) ; Gutenberg (imprimerie,[...]
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