L’ingénieur militaire français Joseph Cugnot s’intéressa à la motorisation d’un fardier d’artillerie, un gros chariot à 2 roues. Le premier modèle, conçu à partir de 1765, est né autour d’une idée simple : remplacer le cheval de trait par un moteur à vapeur qui actionne une roue unique. Cette troisième roue est placée à l’avant, entre les 2 bras du fardier.
Cugnot comprend la nécessité d’utiliser la haute pression, mais il se contente d’une chaudière peu performante, ignorant la quantité de vapeur nécessaire. Prévu pour atteindre 15 kilomètres par heure, le fardier, qui effectue son premier essai en 1769, ne dépasse pas les 4 ou 5 kilomètres par heure. L’essai ne dure qu’une dizaine de minutes, faute de vapeur et surtout d’endurance en raison d’importants[...]
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