L’étymologie est l’étude de l’origine des mots et de leur évolution. Cette « science » s’est développée au 19e siècle, en s’aidant de la phonétique historique (l’étude de l’évolution des sons dans le temps), de la philologie (l’étude de la linguistique à partir de textes écrits), de la linguistique comparative (l’étude comparée des langues apparentées), de la sémantique (l’étude de la diversification des sens d’un mot dans le temps).
L’étymologie est une science difficile : les étymologistes ne sont pas toujours d’accord, ils travaillent souvent sur des hypothèses et sont amenés à conclure parfois à des étymologies incertaines, obscures ou inconnues.
On appelle fausse étymologie ou étymologie populaire une étymologie fondée sur un rapprochement rapide et fautif avec un mot usuel. Par exemple, « apercevoir » ne vient pas de « voir » mais a pour[...]
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