L’étymologie est l’étude de l’origine des mots et de leur évolution. Cette « science » s’est développée au 19^e siècle, en s’aidant de la phonétique historique (l’étude de l’évolution des sons dans le temps), de la philologie (l’étude de la linguistique à partir de textes écrits), de la linguistique comparative (l’étude comparée des langues apparentées), de la sémantique (l’étude de la diversification des sens d’un mot dans le temps).

L’étymologie est une science difficile : les étymologistes ne sont pas toujours d’accord, ils travaillent souvent sur des hypothèses et sont amenés à conclure parfois à des étymologies incertaines, obscures ou inconnues.

On appelle fausse étymologie ou étymologie populaire une étymologie fondée sur un rapprochement rapide et fautif avec un [...]

Pour aller plus loin :

« étymologie »

doublet

Les doublets sont des mots partageant la même origine étymologique mais qui ont des formes et des sens distincts (frêle et fragile). Les doublets de langue française sont pour la plupart tirés du latin. Le mot latin d...  Lire l’article

Voir aussi

• langue, communication
• mot
• dictionnaire
• linguistique