Volcanisme hawaiien
G. Brad Lewis/ Stone/ Getty Images
Les éruptions volcaniques sont les périodes d’activité brève (de quelques heures à quelques mois, avec des phases d’intensité variable) et visible des volcans. Elles alternent avec de longues périodes de sommeil (de quelques années à quelques centaines d’années).
Les éruptions résultent de l’arrivée de magma en surface, et se traduisent[...]
Deux mécanismes principaux
Les éruptions sont déclenchées par la décompression du magma au cours de sa remontée vers la surface. Les propriétés physiques (température, viscosité) et chimiques ( teneur en silice) des magmas conditionnent les types d’éruptions. Les magmas chauds et fluides (généralement pauvres en silice) alimentent principalement les coulées de laves caractéristiques des « éruptions effusives ». Les magmas plus visqueux (riches en silice) conduisent[...]
Les éruptions effusives
Lors des éruptions effusives, les gaz contenus dans le magma sont libérés facilement. La lave est émise sous forme de coulées depuis le cratère ou des fissures pour s’étaler sur les pentes du volcan. Parfois, la lave forme des lacs dans le cratère (Nyiragongo, République démocratique du Congo).[...]
Les éruptions explosives
Les éruptions explosives sont très dangereuses en raison des destructions qu’elles provoquent (par les coulées pyroclastiques principalement). L’intensité des explosions est déterminée par les volumes de pyroclastes (fragments de roches, verre et cristaux) émis, représentant plusieurs dizaines de kilomètres cubes pour les plus importantes, et par leur degré de fragmentation.[...]
Les grosses éruptions du passé
Les plus grosses éruptions volcaniques explosives connues du Quaternaire (Toba en Indonésie, il y a environ 73 000 ans, et Yellowstone aux États-Unis, il y a environ 640 000 ans, avec des volumes de magma émis de l’ordre de 1 000 kilomètres cubes) ont eu des impacts importants sur le climat mondial. La plus violente éruption de la période historique fut celle du Tambora (Java) en 1815 (200 kilomètres cubes de magma émis ; 11 000 morts ; d’importantes conséquences indirectes). Au 20e siècle, l’éruption[...]
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