ÉNERGIE ÉOLIENNE

L’énergie éolienne est une énergie renouvelable et propre produite par le vent. Elle tire son nom d’Éole, le maître et le régisseur des vents dans la Grèce antique.

L’air a une masse d’environ 1,3 gramme par litre et, lorsqu’il est en mouvement, donc lorsqu’il y a du vent, il constitue une énergie mécanique capable de fournir un travail sur les voiles d’un navire, les ailes d’un[...]

Des moulins aux aérogénérateurs

Les moulins à vent, ancêtres des éoliennes actuelles, apparaissent en Perse (Iran d’aujourd’hui) au VII^e siècle. Ils ont permis au meunier de transformer le blé en farine, ou encore de pomper l’eau des puits pour irriguer les cultures ou abreuver les animaux. Ils ont contribué au développement économique de l’Europe, depuis leur introduction au XIII^e siècle et jusqu’à leur apogée au XIX^e siècle.

La première éolienne dédiée à la production d’électricité fut construite par l’Américain Charles F. Brush, en 1888, pour alimenter sa maison en électricité. L’éolienne à trois pales, c’est-à-dire du même type que celles qui sont utilisées aujourd’hui, a été mise au point par le Danois Johannes Juul au milieu des années 1950. Elle avait une puissance de 200 kilowatts (kW), soit 200 000 watts, et fut installée sur la côte de Gedser, dans le sud du Danemark.[...]

La filière éolienne en plein développement

La puissance effectivement développée par une éolienne dépend de la vitesse du vent, dans la limite d’un fonctionnement sans risque de casse pour la machine. Il faut que la vitesse du vent soit comprise entre 10 et 90 kilomètres par heure (le meilleur rendement est obtenu pour des vents de 45 à 90 km/h).

Comme l’énergie solaire, l’énergie du vent est tributaire des caprices de la météorologie. Une énergie d’appoint ou des moyens de stockage de l’énergie électrique (batteries, stockage hydraulique, c’est-à-dire remontée en altitude de l’eau d’un barrage hydroélectrique) s’avèrent nécessaires pour les périodes moins ventées. [...]