L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, un art de montrer
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L’Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers de Denis Diderot et de Jean Le Rond d’Alembert est le symbole de l’optimisme des Lumières. Elle fut publiée de 1751 à 1772. On y trouve concentrés l’appétit de savoir qui habite le XVIIIe siècle, son goût des bilans et des sommes, l’intérêt porté aux sciences et techniques. Parmi les contributeurs : Montesquieu, Voltaire, Rousseau, le baron d’Holbach.
Un tel projet n’a été possible que grâce à l’extraordinaire développement que connaît alors l’imprimé, et à la présence militante de la philosophie, alliée à une nouvelle façon de concevoir le travail intellectuel. « L’ouvrage que nous commençons (et que nous désirons de finir) a deux objets : comme Encyclopédie, il doit exposer, autant qu’il est possible, l’ordre et l’enchaînement des connaissances humaines ; comme Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, il doit contenir sur chaque science et sur chaque art, soit libéral, soit mécanique, des principes généraux qui en sont la base, et les détails les plus essentiels qui en font le corps et la substance » (Discours préliminaire de d’Alembert).
Encyclopédie de Diderot et d’Alembert
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Faire un bilan des connaissances, relier les sciences entre elles : le projet est clairement défini dès l’origine. Diderot y ajoute[...]
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