L’Encyclopédie et la censure
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La publication des premiers volumes de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert déclencha de nombreuses polémiques intellectuelles. Mais elle suscita aussi la méfiance de l'Église, et notamment des Jésuites.
L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert fournit une bonne illustration des contradictions de la censure sous l'Ancien Régime. L'entreprise a été perçue comme une machine de guerre visant à affaiblir la religion et l'autorité de l'État. Mais elle n'a paradoxalement été possible que par la bienveillance de certains censeurs, en particulier Malesherbes. En 1759, son privilège est néanmoins révoqué. Ses éditeurs doivent en arrêter officiellement la publication. L'Église, quant à elle, la met à l'Index et demande aux catholiques qui la détiennent de la brûler, sous peine d'excommunication. Tout cela n'a pas empêché L'Encyclopédie de devenir l'un des « best-sellers » du 18e siècle.
