Louis Léonce Élie de Beaumont
Archives Société géologique de France
Léonce Élie de Beaumont fut un célèbre géologue français du 19e siècle.
Léonce Élie de Beaumont naît le 25 septembre 1798 à Mézidon-Canon (Calvados), dans une famille noble des environs de Caen. Il effectue des études à l’École polytechnique et à l’École des mines de Paris. En 1829, il publie un article qui lance le concept de géosynclinal, en proposant que les montagnes se forment comme des rides de contraction au fur et à mesure du refroidissement de la planète, un peu comme une orange se riderait en se desséchant et en réduisant de taille. Certains historiens des sciences considèrent que cette étude, qui fait appel à la sédimentologie et à la paléontologie, signe la naissance de la tectonique. Cependant, si cette vision fut largement acceptée jusqu’à la seconde moitié du 20e siècle, elle fut totalement réfutée lors de l’émergence de la théorie de la tectonique des plaques.
Il succède en 1832 à Cuvier dans la chaire d’histoire naturelle du Collège de France, et la fait évoluer vers l’étude de la[...]
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