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CANYON

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Pseudo-canyon - crédits : © Dirk Wiersma/Photo Researchers, Inc.

Pseudo-canyon

Un canyon est une vallée étroite et encaissée, creusée dans la roche par un cours d’ eau. Ses parois sont très escarpées et il peut atteindre plusieurs centaines de mètres de profondeur. Les vallées d’aspect similaire mais moins profondes sont appelées des gorges.

Les canyons naissent de l’ érosion. Le sol et la roche sont naturellement usés par les eaux qui les traversent pendant des millions d’années. Les canyons les plus spectaculaires se forment en zone aride. Ils sont creusés par des rivières rapides alimentées en amont (pluie, fonte des neiges). Leurs parois conservent un aspect abrupt et déchiqueté (peu d’eau, donc peu d’érosion). Le plus bel exemple est le Grand Canyon du Colorado, situé en Arizona, aux États-Unis.

Grand Canyon du Colorado, Arizona, États-Unis - crédits : Dean Fikar/ Moment/ Getty Images

Grand Canyon du Colorado, Arizona, États-Unis

Les canyons sous-marins sont de profondes vallées sous-marines, situées en bordure des continents et de quelques îles océaniques. On pense que le Canyon de Grand Bahama, près des Bahamas dans l’océan Atlantique, est le plus profond au monde. Ses parois plongent à presque 5 000 mètres sous la mer.

Gorges du Verdon - crédits : Michael Busselle/ The Image Bank/ Getty Images

Gorges du Verdon

Gorge d'Ala-Archa, Kirghizstan - crédits : James Strachan/ Getty Images

Gorge d'Ala-Archa, Kirghizstan

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Classification

Pour citer cet article

Encyclopædia Universalis. CANYON [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

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  • ÉROSION

    • Écrit par
    • 3 médias

    L’eau, le vent et les autres forces naturelles usent la roche et déplacent les éléments, petits et gros, qui se trouvent à la surface du sol, modifiant ainsi les reliefs. Ces processus s’appellent l’érosion. Types d’érosion En coulant, l’eau des rivières amasse et déplace boue, cailloux et rochers. Ces particules frottent contre le lit de la rivière et usent encore plus la roche et le sol [...]

  • GRAND CANYON

    • Écrit par
    • 1 média

    Célèbre pour ses formes et ses couleurs fantastiques, le Grand Canyon est l’un des sites les plus spectaculaires des États-Unis. Il a été creusé dans plusieurs couches de roche par les eaux boueuses du fleuve Colorado. Il s’étend sur près de 450 kilomètres dans le nord-ouest de l’Arizona, et sa largeur varie entre 200 mètres et 29 kilomètres. Les gorges du Colorado atteignent parfois plus d’1,5 kilomètre de profondeur [...]

  • VALLÉE

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    Une vallée est une longue dépression, ou fosse, de la surface terrestre. Elle est généralement située entre des collines ou des montagnes. La plupart des vallées sont formées par des fleuves ou des rivières qui ont érodé, ou usé, le sol et la roche. Leur formation prend des milliers ou des millions d’années. Vallées fluviales Comme tous les reliefs, les vallées fluviales évoluent constamment [...]