CANADIENNE LITTÉRATURE

De même qu’il possède 2 langues, le Canada possède 2 littératures : l’une française et l’autre anglaise. Les[...]

Contexte

Dans les années 1550, les Français commencèrent à coloniser le Canada. Pendant les 2 siècles suivants, la France et la Grande-Bretagne luttèrent pour le contrôle de l’Amérique du Nord. Vaincue en 1763, la France céda à la Grande-Bretagne ses territoires canadiens. Cependant, les colons français conservèrent[...]

Ère coloniale

Les premiers écrivains furent des explorateurs et des missionnaires français qui reportaient leurs impressions dans des journaux de bord et des lettres. Un récit de voyage de l’explorateur Jacques Cartier fut ainsi publié pour la première fois en 1545. De même, les écrits de Samuel de Champlain furent édités en France en 1603.

Dans les années 1700, des explorateurs britanniques parcoururent les vastes terres intérieures du pays. Samuel Hearne conta ses aventures arctiques dans un ouvrage publié en 1795. De même, Alexander Mackenzie édita le récit de ses voyages au Canada en 1801.

Le premier roman ayant pour cadre le Canada fut The History of Emily Montague, publié en 1769 (Histoire d’Émilie Montague). Son auteur, Frances Brooke, était la femme d’un officier britannique en poste au Québec. Né au Canada, John Richardson écrivit Wacousta (1832), qui dépeint les relations entre les soldats et les Amérindiens dans les[...]

Époque du dominion

En 1867, le dominion du Canada fut créé par le regroupement de 4 provinces, qui préservèrent chacune leurs coutumes. Les côtes de l’est du Canada, notamment, inspirèrent grandement les écrivains. À cet égard, le poète Charles G. D. Roberts est considéré comme le « père » de la littérature canadienne. Il décrivit le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse dans Orion and OtherPoems (1880). Par ailleurs, Lucy Maud Montgomery, originaire de l’île du Prince-Édouard, publia Anne of Green Gables (1908, Anne : la maison aux pignons verts). Elle y racontait la vie dans l’île à travers le personnage d’une jeune fille pleine d’entrain.

Au Québec, les auteurs privilégièrent les thèmes francophones. Louis Fréchette, en particulier, composa une série de poèmes patriotiques. À Montréal, un groupe d’écrivains créa de nombreux poèmes, romans et essais sur l’histoire et les traditions du Canada francophone.

La vie rurale de l’Ontario fut dépeinte dans des œuvres comme celle de Ralph Connor, GlengarrySchoolDays (1902, Les Écoliers de Glengarry). Originaire de l’est de la province, Gilbert Parker conta la vie du Nord canadien dans Pierre and His People (1892, Pierre et ses gens). Pour sa part, Isabella Valancy Crawford évoqua la vie dans les forêts avec le recueil de poèmes Old Spookses’ Pass, Malcolm’s Katie, and OtherPoems (1884). De même, le poète de l’Ontario Archibald Lampman célébra la quiétude des forêts canadiennes dans Lyrics of Earth (1895, Ode à la[...]

Époque moderne

Au 20^e siècle, les 2 guerres mondiales et l’évolution des modes de vie élargirent le champ littéraire. Les écrivains francophones poursuivirent leur réflexion sur leur histoire et leur religion, mais développèrent davantage les questions sociales.

En outre, le réalisme vint imprégner la littérature canadienne. Stephen Leacock publia ainsi des ouvrages humoristiques sur la vie quotidienne, tel Sunshine Sketches of LittleTown (1912, Un été à Mariposa : croquis en un clin d’œil). Frederick Philip Grove narra les difficultés des paysans des Prairies canadiennes dans Fruits of the Earth (1933, Les Fruits de la terre). Avec Barometer Rising (1941, Le temps tournera au beau), Hugh MacLennan posa de nouveaux codes littéraires. Le roman relate l’explosion du transporteur de munitions français survenue dans le port d’Halifax (Nouvelle-Écosse) en 1917. La catastrophe fit de nombreux morts et détruisit une grande partie de la ville. Autre auteur majeur, Morley Callaghan invoqua la charité chrétienne en réponse aux injustices sociales. On citera parmi ses ouvrages Such Is MyBeloved (1934, Telle est ma bien-aimée), TheyShallInherit the Earth (1935, Ils hériteront de la Terre) et The Loved and the Lost (1951, La Femme aimée et l’homme perdu).

Les poètes aussi abordèrent les thèmes de société. Ainsi, le médecin militaire John McCrae, originaire de Montréal, composa un poème emblématique de la Première Guerre mondiale, In Flanders Fields (1919, Au Champ d’honneur). Le poète Edwin J. Pratt explora, lui, le conflit entre le bien[...]