Henri Becquerel
The Print Collector/ Getty Images
Né le 15 décembre 1852 à Paris, le physicien français Henri Becquerel a découvert par hasard la radioactivité en 1896.
Becquerel est, comme son père et son grand-père, un spécialiste reconnu de l’étude de la phosphorescence ; il travaille au Muséum d’histoire naturelle de Paris. Il apprend en 1896 que des rayons mystérieux, les rayons X, viennent d’être découverts par le physicien allemand Wilhelm Röntgen. Comme les rayons lumineux, les rayons X impressionnent une plaque photographique. Mais, de plus, ils traversent la peau et les muscles, permettant ainsi de voir les os à l’intérieur du corps humain.
Becquerel décide alors d’examiner si certaines des roches phosphorescentes de sa collection émettent des rayons X après avoir été exposées au soleil. Après plusieurs cas négatifs, il observe qu’un minerai composé d’ uranium, de soufre et de potassium irradie des rayons X en même temps que de la lumière phosphorescente.
Pour s’assurer de cette observation, Becquerel veut répéter l’expérience, mais le temps devient trop nuageux pour exciter la phosphorescence du minerai. Nous sommes le 26 février 1896.[...]
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
