BÂLE

Située sur le Rhin, dans le nord-ouest de la Suisse, à proximité de la frontière avec l’Allemagne et la France, Bâle (Basel en allemand) est la troisième ville la plus peuplée de la Confédération helvétique. C’est le chef-lieu du canton de Bâle-Ville.

Bâle est fondée sur le site d’une ancienne colonie romaine datant des années 40 avant J.-C. Après le pillage de la région par les Alamans, la ville commence réellement à se développer à partir des années 370. Elle devient le siège d’un évêché dans les années 700. La ville est alors gouvernée par les évêques successifs, qui deviennent des princes-évêques lorsque Bâle est intégrée au Saint Empire romain germanique, à partir de 1006. La ville connaît une très grande prospérité dans les années 1200 grâce au commerce, mais l’épidémie de peste (1348-1349) et le tremblement de terre de 1356 la fragilisent ensuite durablement. Il faut attendre les années 1430 pour que Bâle connaisse à nouveau l’opulence. En 1501, elle entre dans la Confédération suisse (qui rassemble les États confédérés, ou cantons, dressés contre le pouvoir des Habsbourg). Peu de temps après, le pouvoir est retiré aux évêques et passe aux mains de la bourgeoisie de la ville.[...]