L’expression « querelle des Anciens et des Modernes » désigne l’affrontement en matière de conception littéraire qui eut lieu en France dans la seconde moitié du 17e siècle et au début du 18e siècle.
Tout commence vers les années 1650, quand des auteurs de tragédies sacrées, tels que Georges de Scudéry, Jean Chapelain, Jean Desmarets de Saint-Sorlin soutiennent que leurs tragédies ou leurs poésies, d’inspiration nationale ou chrétienne, rédigées en français, seraient égales, voire supérieures, aux œuvres de l’Antiquité, écrites en grec ou en latin. Les tenants de la tradition ( notamment Boileau dans son Art poétique, le Père Rapin, Racine, plus tard Bossuet ou Fénelon) s’indignent. Le débat est porté devant l’Académie française, récemment créée (1635). En 1676, les Modernes remportent un premier succès : ils obtiennent que les inscriptions sur les monuments soient gravées en français. En 1687,[...]
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