L’actualisme et le catastrophisme sont 2 principes divergents des sciences de la Terre et de la vie. L’actualisme postule que les processus qui se sont exercés dans le passé lointain sont les mêmes que ceux qui s’exercent actuellement. Le catastrophisme postule que les différents événements géologiques et biologiques de l’histoire de la Terre sont apparus soudainement, selon des processus radicalement différents de ceux d’aujourd’hui.

L’actualisme

L’actualisme, ou « principe des causes actuelles et des causes anciennes », énonce qu’il est nécessaire d’étudier la nature actuelle pour comprendre le passé. Ainsi, les processus géologiques anciens, qui ont façonné la surface du globe, sont semblables à ceux d’aujourd’hui.

En fait, l’actualisme considère que les processus [...]

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Voir aussi

• fossile
• géologie
• paléontologie
• Terre, planète
• sciences, histoire
• disparition ou extinction des espèces
• Hutton, James
• extinction de masse, biologie
• Cuvier, Georges
• uniformitarisme