Madame Bovary, de Gustave Flaubert : du personnage de roman au type psychologique
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Le procès qui fut intenté à Flaubert pour « atteinte à la morale » contribua largement au succès de Madame Bovary. Cependant, le véritable « scandale » résidait dans les transformations que le livre apportait au roman d'inspiration balzacienne.
Si les innovations du roman ont pu dérouter certains, Madame Bovary reste un compromis. Le lecteur de 1857 y retrouve au moins deux perspectives familières : l'analyse psychologique et la peinture de mœurs. Le cas d'Emma est étudié par l'écrivain au point de devenir un véritable « type » psychologique (« une Bovary ») susceptible de généralisation. En 1892, Jules de Gaultier fait la théorie du « bovarysme », complexion psychologique de la personne qui se voit différente de ce qu'elle est en réalité, et qui se condamne, pour des illusions et des idées préétablies, à être toujours déçue par la banalité de l'existence. D'un autre côté, Madame Bovary reste un roman de référence balzacienne ; il porte comme sous-titre « Mœurs de province » et donne une évocation minutieuse des réalités sociales et locales de la Normandie au 19e siècle.
