Le drame, ou le renouveau du théâtre
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Dans son essai Racine et Shakespeare, Stendhal plaide pour un nouveau type de drame, davantage ouvert à l'histoire et au monde.
Avec Racine et Shakespeare, Stendhal insiste sur une idée-force : la nécessité d'actualiser des formes théâtrales sclérosées. Il appelle de ses vœux « une tragédie nationale en prose » qui offrirait aux contemporains les trésors de leur histoire tout en s'appuyant sur les réalités du présent. D'où la nécessité d'une forme réaliste : il faudrait au théâtre que « les événements ressemblent à ce qui se passe tous les jours sous nos yeux ».