Le classicisme : définition
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Qu'appelle-t-on un classique ? Dès le 19e siècle, le terme désigne en France des œuvres qui font autorité, et qui se distinguent par leur clarté et leur sens de la mesure.
Très tôt, l'adjectif « classique » a désigné des ouvrages dignes d'être étudiés dans les classes et, par extension, des ouvrages de premier rang, comparables aux meilleurs livres que nous aient légués les Grecs et les Romains. Pendant longtemps, les professeurs de France et d'ailleurs ont élu, à l'exclusion de Rabelais et même de Montaigne, de Diderot ou des romanciers du 19e siècle, quelques grands écrivains de l'époque de Louis XIV, tels que La Fontaine, Racine ou Boileau. Il était de coutume d'affirmer que la langue française avait alors atteint un point de perfection qui en avait fait un moyen d'expression limpide, rationnel et concis.
