L’action tragique
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Avec Corneille, puis Racine, une nouvelle conception de la tragédie se dessine.
L'action tragique nous montre un individu engagé dans une histoire et obligé à un choix décisif par l'urgence de l'événement. La tragédie commence ainsi au moment où l'homme est amené à prendre une décision où ses ambitions les plus légitimes et ses intérêts les mieux reconnus se trouveront compromis dans une lutte sans merci. Dans cette lutte, les passions humaines sont impliquées. Le 17e siècle introduit une hiérarchie entre ces passions. Réservant l'avarice à la comédie, il entend que, dans la tragédie, le dépassement héroïque supposé par l'ambition l'emporte sur les « faiblesses » de l'amour.
