Benjamin Constant réinvente le roman d’analyse

Adolphe met en scène un jeune homme incapable de rompre une liaison sentimentale et qui souffre de faire souffrir. Longtemps interprété comme un portrait moral à peine dissimulé de son auteur, et comme un récit de sa vie amoureuse, ce roman séduit aujourd'hui la critique par ses procédés de narration particulièrement subtils et par son style dépouillé, très classique dans sa forme et qui rend admirablement l'atmosphère fatale du livre.

Avec les écrits autobiographiques de Benjamin Constant, Adolphe représente ainsi un moment essentiel de la recherche du genre narratif le mieux adapté à l'évocation de problèmes intimes, mais qui atteint, grâce à ces procédés, à l'universel.