Emil Zatopek, la « Locomotive tchèque »
Pathé
Emil Zatopek fut un célèbre athlète tchécoslovaque, spécialiste des courses de longue distance. Il remporta 4 médailles d’or aux jeux Olympiques (1 en 1948, 3 en 1952). Il battit 18 records du monde (il fut notamment le premier homme à courir les 20 kilomètres en moins d’1 heure). Ce bourreau d’entraînement fut surnommé la « Locomotive tchèque ».
Emil Zatopek naît le 19 septembre 1922 à Koprivnice, en Moravie du Nord. À 16 ans, il travaille comme apprenti dans une usine de chaussures. En 1945, il intègre l’armée (son statut de militaire lui laisse plus de temps pour s’entraîner à la course à pied). Il révolutionne les méthodes de préparation afin d’être plus endurant et plus résistant : il court 25 kilomètres par jour !
Aux jeux Olympiques de Londres, en 1948, il gagne le 10 000 mètres et obtient la médaille d’argent dans le 5 000 mètres. Dès lors, il semble invincible : personne ne parvient à le battre jusqu’en 1954.
Emil Zatopek réalise son plus grand exploit aux jeux Olympiques d’Helsinki, en 1952. En 7 jours, il remporte successivement le 10 000 mètres, le 5 000 mètres et, surtout, le marathon (il n’avait jamais couru un marathon). Personne ne rééditera cet exploit aux jeux Olympiques.
Ses exploits athlétiques lui valent d’être promu colonel dans l’armée. Mais, en 1968, le peuple tchécoslovaque aspire à plus de liberté : c’est le Printemps[...]
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