Une vallée est une longue dépression, ou fosse, de la surface terrestre. Elle est généralement située entre des collines ou des montagnes. La plupart des vallées sont formées par des fleuves ou des rivières qui ont érodé, ou usé, le sol et la roche. Leur formation prend des milliers ou des millions d’années.

Vallées fluviales

Comme tous les reliefs, les vallées fluviales évoluent constamment. Les fleuves arrachent une partie des sols qu’ils traversent, ce qui élargit les vallées. Dans le même temps, la pluie, le gel et le vent décrochent de la terre des pentes des vallées. Celle-ci tombe dans le fleuve et est emportée par son courant.

Les vallées jeunes sont étroites. Elles s’élargissent avec le temps, au gré de l’érosion de leurs pentes. Les vallées à roche tendre s’élargissent plus [...]

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Voir aussi

• érosion
• fleuve
• glacier
• sol
• relief terrestre
• rift continental