Sternes arctiques
© A. Hakola/ Shutterstock
La sterne est un oiseau de mer ou d’eau douce pouvant effectuer de longues migrations.
Les sternes sont présentes sur toutes les mers et océans. Quelques espèces fréquentent les eaux douces intérieures (rivières, lacs, marais). Les sternes ont une silhouette élancée, une queue échancrée, des pattes palmées, un bec coloré (rouge, jaune ou noir) et généralement fin, un plumage blanc sur le ventre et gris sur le dos, une calotte noire qui disparaît après la reproduction, et parfois une crête. Leur taille et leur poids varient de 20 centimètres et 50 grammes chez la sterne naine ou à front blanc (Sterna albifrons) à 56 centimètres et 750 grammes chez la sterne caspienne (Sterna caspia).
Encore appelées hirondelles des mers, les sternes repèrent leurs proies (poissons, céphalopodes, crustacés, grenouilles) en survolant l’eau ou en volant sur place, puis plongent pour s’en saisir en surface. Elles ne nagent pas sous l’eau. La sterne hansel (Sterna nilotica) fait exception car elle capture ses proies sur terre (insectes, lézards, petits rongeurs).
Grands oiseaux migrateurs, les sternes se reproduisent[...]
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