Souverain d’Afrique de l’Ouest, Sonni Ali fonda l’Empire songhaï, sur lequel il régna de 1464 à 1492. Il assura la prospérité et l’expansion de l’Empire par la conquête des principales villes marchandes soudanaises.
Quand Sonni Ali monte sur le trône songhaï en 1464, il ne contrôle que les alentours de la capitale, Gao, une riche cité marchande de la moyenne vallée du Niger. Au siècle précédent, les Songhaï ont repoussé la domination de l’empire du Mali, dont ils espèrent récupérer quelques territoires, maintenant que ce dernier est en décomposition.
En 1468, les chefs musulmans de la ville de Tombouctou, autrefois l’une des plus importantes de l’empire du Mali, demandent à Sonni Ali son aide pour renverser les Touaregs, qui ont conquis la ville lors du déclin de l’empire. Après avoir chassé les Touaregs, Sonni Ali pille Tombouctou et tue de nombreux habitants, peut-être parce que les chefs musulmans auraient manqué à leur promesse[...]
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