Les somnifères (appelés hypnotiques dans le langage savant, du radical grec hupno, « sommeil », ou encore calmants dans le langage courant) sont des substances qui favorisent l’endormissement.
La difficulté à s’endormir est liée à un grand nombre de situations, matérielles, physiques et psychiques. Logiquement, l’usage des somnifères devrait tenir compte de ces facteurs, alors que, souvent, le recours à une médication lourde est en quelque sorte automatique. Par exemple, les rites familiaux et individuels autour de l’endormissement des enfants agissent comme des somnifères, en diminuant simplement l’anxiété ou l’énervement.
De nombreuses plantes (valériane, tilleul, passiflore...) contiennent des substances à effet tranquillisant, favorisant donc l’endormissement. Ces substances sont vendues[...]
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