RANGOON

Rangoun (ou Rangoon) est l’ancienne capitale de la Birmanie (ou Myanmar), un État d’Asie du Sud-Est. Plus grande ville du pays, elle est construite au bord de la rivière Rangoun, dans le sud du pays, non loin du golfe de Martaban.

En 1755, le roi Alaungpaya, qui vient d’unifier la Basse-Birmanie, choisit pour capitale un petit village de pêcheurs qu’il nomme Yangôn. Le peuplement se fait autour de la pagode de Shwedagon.

Au début des années 1800, la construction de navires est une activité importante à Yangôn. En 1852, les Britanniques s’emparent de la ville, qu’ils rebaptisent Rangoon ; elle connaît un essor rapide grâce au commerce maritime. Devenus maîtres de toute la Birmanie, ils en font leur capitale.

Peuplée dans les années 1930 pour moitié d’Indiens venus chercher du travail, la ville passe aux mains des Japonais en 1942, pendant la Seconde Guerre mondiale, et est bombardée par les Alliés. Les Britanniques quittent le pays en 1948, et Rangoun devient la capitale de la Birmanie indépendante. En 1989, le gouvernement militaire revient à l’orthographe Yangôn. À partir des années 1990, la ville se modernise. En 2006, le gouvernement déplace la capitale vers le nord,[...]