Une plaine est une étendue généralement peu élevée et presque horizontale. D’ordinaire, l’altitude des grandes plaines ne dépasse pas 200 mètres. Dans certaines zones montagneuses, on peut cependant trouver des hautes plaines, comme la Cerdagne dans les Pyrénées. L’Altiplano est une haute plaine (plus de 4 000 mètres d’altitude) située principalement en Bolivie.
Certaines plaines s’étendent sur des milliers de kilomètres carrés, comme la plaine russe ou les Plaines centrales des États-Unis. Si la première présente un paysage monotone, les secondes offrent au contraire un relief plus diversifié avec des vallées profondes. Il en est de même des grandes plaines africaines.
Les plaines les moins accidentées et les plus « parfaites » sont les plaines côtières, les deltas[...]
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