PITT LES

William Pitt, père et fils, sont deux hommes politiques britanniques du XVIII^e siècle. Ils eurent une influence décisive pendant plus de cinquante ans, tant dans leur pays qu’en Europe.

William Pitt, dit le Premier Pitt, est né à Londres en 1708. Il fut le principal ministre des rois George II et George III (qui régnèrent sur la Grande-Bretagne, successivement, de 1727 à 1820) et un adversaire acharné des Français. William Pitt devient député à la Chambre des communes en 1735. Grâce à ses qualités d’orateur, il joue rapidement un rôle important dans la politique de son pays. De 1746 à 1755, il est payeur général de l’armée. Il devient secrétaire d’État en 1756 et exerce en réalité les fonctions de Premier ministre. En pleine guerre de Sept Ans (1756-1763), il mobilise toutes les forces militaires de son pays pour battre la France et ses alliés, et donne ainsi les moyens à la Grande-Bretagne de s’emparer du Canada et des Indes. Écarté du pouvoir en 1761, il passe dans l’opposition avant d’être rappelé en 1766. Malade, il démissionne en 1768. Il meurt en 1778.

Fils cadet du précédent, William Pitt, dit le Second Pitt ou Pitt le Jeune, naît en 1759. Il effectue de brillantes études de droit, et est élu député à l’âge de vingt-deux ans. Dès l’année suivante, il devient chancelier de l’Échiquier (ministre[...]