La phagocytose est le mécanisme par lequel des cellules animales spécialisées reconnaissent, ingèrent, puis le cas échéant digèrent des particules telles que des bactéries ou des poussières. Ces cellules sont appelées phagocytes : polynucléaires[...]
Découverte de la phagocytose
La première observation de la phagocytose est due au scientifique ukrainien Ilia Metchnikov. En 1882, alors qu’il travaille dans le laboratoire de biologie marine de Messine (Italie), il observe que des cellules mobiles de l’intestin des anémones de mer sont capables d’absorber des particules colorées, comme celles de l’encre de Chine. Metchnikov considère que ce phénomène est un système de protection contre les microbes.
Fixé à l’Institut Pasteur de Paris en 1887, il associe la[...]
Les phagocytes dans l’immunité innée
Des récepteurs présents à la surface des phagocytes reconnaissent des composants de la surface des bactéries et arriment ces dernières. La membrane cellulaire du phagocyte entoure alors le complexe récepteur-bactérie, formant une vésicule (encore appelée phagosome), qui entre dans la cellule. Le phagosome fusionne avec de petits sacs d’enzymes intracellulaires, les lysosomes, qui[...]
Les phagocytes dans l’immunité adaptative.
Dans l’observation de Metchnikov, les anticorps fixés sur les bactéries sont arrimés à leur tour sur un récepteur du macrophage. Le complexe est internalisé et digéré. Dans ce cas, le phagocyte utilise à son profit l’immunité acquise pour éliminer les bactéries contre lesquelles une réponse adaptative existe déjà. Mais les macrophages et les cellules dendritiques agissent sur les bactéries en initiant la mise en marche de la réponse immunitaire spécifique. Les phagocytes, attirés sur le lieu de la pénétration des bactéries et, de manière générale, là où survient une réaction inflammatoire, absorbent les bactéries.[...]
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