Bordé par la Manche et la mer du Nord, le département du Pas-de-Calais, formé à partir de l’ancienne province d’Artois, fait partie de la région Hauts-de-France. La préfecture est Arras, mais la plus grande ville est Calais.
Le détroit (« pas » en vieux français, du verbe « passer ») entre la France et l’Angleterre, au niveau de Calais, donne son nom au département. Les collines de l’Artois dessinent le paysage. Il existe deux grands ports : Calais et Boulogne-sur-Mer, premier port de pêche français. L’ouverture du tunnel sous la Manche en 1994 a favorisé l’économie. Blé, chicorée, betteraves industrielles, lin et pommes de terre sont les principales productions agricoles. Les industries importantes sont le verre (cristallerie d’Arques), l’automobile et l’agroalimentaire.
En Artois et dans la province voisine, le Boulonnais, ont lieu deux événements de la guerre de Cent Ans : la prise de Calais par les Anglais (1347) et la défaite du roi[...]
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