Les matières premières sont des biens extraits de la nature ou produits par celle-ci : produits agricoles, métaux, minéraux, combustibles fossiles (tels que le pétrole, le charbon ou le gaz), etc. En l’état actuel des techniques, on sait que certaines matières premières en voie d’épuisement ne permettront pas de satisfaire les besoins des générations futures.

Le rôle stratégique des matières premières

Au xix^e siècle, les pays de l’Europe industrielle ont organisé leurs échanges avec les pays non européens de manière à se procurer les matières premières dont leur industrie avait besoin (coton, huile, latex extrait de l’hévéa pour fabriquer du caoutchouc). Ils ont ainsi étendu leur influence en Afrique et en Asie, notamment en colonisant de nombreuses régions du monde.

Mais, au xx^e [...]

Pour aller plus loin :

« matières premières »

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Voir aussi

• climat
• ressources naturelles
• verre
• Europe, histoire
• caoutchouc
• prix, économie
• déchets
• silice
• pays émergents
• biocarburants