LYS, rivière

Principal affluent de la rive gauche de l’Escaut, la Lys (de Leïe en néerlandais) prend sa source en France à Lisbourg, dans le département du Pas-de-Calais, à 115 mètres d’altitude. D’est en ouest près de sa source, son cours se dirige très rapidement vers le nord puis vers le nord-est pour former la frontière entre la Belgique et la France à Comines-Warneton. Elle continue ensuite son trajet vers le nord-est pour arriver à Gand (Gent) où elle conflue avec l’Escaut.

D’une longueur d’environ 185 kilomètres, dont 85 en France, 25 délimitant la frontière et 75 en Belgique, la rivière traverse Armentières en France, puis Courtrai (Kortrijk) et Deinze en Belgique avant de rejoindre Gand. Son bassin versant couvre un peu moins de 4 000 kilomètres carrés. Son seul affluent important est la Deûle, qui traverse Lille. Elle est grossie cependant par de nombreux petits cours d’eau qui influencent fortement son débit lors des crues. Jusqu’au Moyen Âge, la Lys formait de nombreux méandres et son lit majeur très large débordait régulièrement. Elle a alors été fortement aménagée par les moines. Elle est canalisée[...]