Les longues-vues constituées de deux lentilles - objectif et oculaire - ont, selon toute probabilité, été inventées avant 1604 ; elles se répandent en Europe vers 1608. Galilée va en construire plusieurs à partir de 1609 et utiliser ces premières lunettes astronomiques pour observer le ciel : d’abord la Lune, puis les étoiles, enfin les planètes. Il s’ensuit une moisson de découvertes qu’il communique d’abord à ses amis puis expose dans un ouvrage, Le Messager céleste, publié à Venise au début de mars 1610 : montagnes et cratères de la Lune, étoiles faibles formant la Voie lactée, satellites de Jupiter, aspects de Vénus. Les deux dernières découvertes, qui constituent des indices très solides en faveur du système héliocentrique de Copernic - selon lequel c’est le Soleil et non pas la Terre qui est au centre du monde -,[...]
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