Pour les Romains de l’Antiquité, le mot « barbare » signifie « qui n’est ni grec ni romain ». C’est le sens qu’il a dans l’expression « Invasions barbares ».
Selon la chronologie traditionnelle, la période des Invasions barbares, ou Grandes Invasions, marque le passage de l’Antiquité au Moyen Âge. Elle débute un peu avant 400 et dure, par vagues successives, plus de trois siècles. Elle concerne d’abord des peuples germaniques, puis turcs et slaves.
Jadis, les historiens considéraient que ces invasions étaient le fait d’armées s’attaquant violemment à l’Empire romain d’Occident. Après l’avoir détruit (476), elles auraient établi sur ses ruines des royaumes non latins, eux-mêmes bientôt la proie d’autres envahisseurs.
Aujourd’hui, les historiens se demandent si on peut vraiment parler d’« invasions ». On attache à ce mot l’idée d’un grand flux, violent et rapide. Or cette définition ne s’applique pas vraiment dans le cas des Invasions barbares.
D’abord, ces mouvements ne sont pas[...]
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