Jeu de dés
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L’étymologie arabe du mot hasard vient des jeux de dés (al-zahr). La racine équivalente en latin (alea) donne le mot « aléatoire ». En effet, le hasard désigne non seulement le résultat imprévisible d’un tirage de dés, mais aussi l’imprévisibilité de nombreux événements de la vie quotidienne. Cela ne signifie pas qu’il est impossible d’appliquer une méthode scientifique pour comprendre, par exemple, les chances d’apparition d’un triple 6 lors du lancer de 3 dés. Ainsi, dès le 17e siècle, pour répondre aux questions d’Antoine Gombaud, chevalier de Méré, un passionné de jeux, les mathématiciens français Blaise Pascal et Pierre de Fermat inventèrent le « calcul des probabilités », qui deviendra un domaine important des mathématiques.
Le nombre pi
© S. Hempel/ Shutterstock
Par des méthodes rigoureuses, les scientifiques ont réussi à décrire un certain nombre des caractéristiques des phénomènes liés au hasard, ce qui permet, en pratique, de maîtriser au moins partiellement les conséquences de ces phénomènes. On dit qu’une expérience est aléatoire lorsqu’on ne peut pas prévoir son résultat et qu’elle peut donner des résultats différents lorsqu’on la répète dans des conditions identiques. Dans ces expériences répétées, la probabilité d’un événement se définit comme la fréquence de l’événement. Un résultat important[...]
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