Sculpture sur bois amérindienne
© The Granger Collection, New York
Les Haidas sont des Amérindiens qui peuplaient autrefois les îles de la Reine-Charlotte, près de la côte de la Colombie-Britannique, au Canada. Au début des années 1700, un groupe d’Haidas s’installa sur l’île du Prince-de-Galles, aujourd’hui en Alaska.
Les Haidas étaient très doués pour le travail du bois. Ils sculptaient des masques et des totems de cérémonie. En outre, avec le séquoia toujours vert, ils fabriquaient des canoës, dont ils faisaient le commerce avec d’autres tribus. Les Haidas vivaient dans de vastes habitations rectangulaires construites en bois de cèdre. Ils pêchaient et ils chassaient le phoque, l’otarie, l’ours noir et le cerf.
Les Haidas étaient notamment réputés pour la cérémonie du potlatch, organisée autour du don à autrui. Les festivités du potlatch marquaient de grandes occasions, comme un mariage ou une naissance. Toutefois, la cérémonie pouvait aussi servir à réparer une offense faite à la tribu.
À partir des années 1770-1780, les négociants[...]
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